栗の虫？

昨年、10月中旬に取り寄せた栗が黒ずんでいてがっかりしたから、今年は、栗の甘露煮を作ろうかやめようか、迷っていた。

でも、きっともっと寒くなったら、栗の入った大福（栗餅）が作りたくなるだろうし、三ノ輪の昔ながらの梅干しを売っている八百屋さんに行ったら、利平栗を勧められ、買ってしまった。

今、調べたら、昨年は、丹波から10月15日に栗が届き、虫食いだらけだったのだ。
今年は、10月8日に栗を手に入れたのだから、やはり、遅過ぎたかも。

家に戻って、お湯に浸けてから、栗を剥き出した。
剥くと、正常な栗の実でほっとしたのだが、渋皮を剥くと、栗のてっぺんのところに、芯が灰色、周囲が白い同心円状の直系1ｍｍくらいで、長さ2，3ｍｍのつるっとしたものが入っているものがあったのだ。
はじめは、栗の一部かなと思ったのだが、栗の実と全然繋がっていないし、もし、栗の構造の一部だったら、どの栗にもある筈なのに、それがない栗もあったのだ。

（上記画像は、甘露煮にしてから、3日経っているので、その異物の色は茶色くなっている）

で、もしかして、これは、くりしぎぞう虫？というような気がして来た。
卵が孵化したばかりでまだ小さく、放っておいたら、栗の実をどんどん食べて虫が大きくなると想像すると、昨年の黒い部分が多かった栗に繋がるのだ。

ということで、これが本当かどうかわからないが、多分、これは、ゾウムシかもと思う。
ゾウムシは、栗の実を食べて育っているので、美味しいとのこと、どこかの地方ではこの虫を食べるとどこかに書いてあった。
が、私は食べる気はなかったので、できるだけ、竹串で取り除いた。

ま~、このくらいの大きさなら、被害が殆どないも同然かも知れない。
また、私が想像するように、栗の中に入り込んだゾウムシは、今後もっと成長するだろうと思ったら、これからの季節、栗を買うのはやめておこうと思った。

来年こそ、もっと早い時期に栗を買って、虫の入っていない栗に出会いたい。

＜追記＞
この記事のコメントで、2人の方から、「これは『虫』ではなく『芽』」と教えていただいた。
何だか、栗のことに無知で何も知らなくて、栗の実の中に異物を見つけると、「わ、虫」と思ってしまったが、芽だと聞いてほっとした。
今日、スーパーで「むき栗」を見たら、やはり、てっぺんを削り取ってあって、そこにぽつんと本当に小さな穴があいていた。
芽も取り除いて食べるものかしら？

そう言えば、これが芽だとして、これが成長すると、栗の木になるのかしらね？